Como é um bom texto alternativo? Guia completo para escrever textos alternativos eficazes

Compreendendo os Fundamentos do Texto Alternativo

O texto alternativo, também conhecido como texto alternativo de imagem, é um texto descritivo que transmite o significado de uma imagem em conteúdos digitais. Ele serve como uma ponte essencial entre o conteúdo visual e usuários que dependem de tecnologias assistivas, como leitores de tela. Quando uma pessoa utiliza um leitor de tela, a tecnologia lê o texto exibido na tela em voz alta por meio de tecnologia de conversão de texto em fala e, ao encontrar uma imagem, lê o texto alternativo para que o usuário possa compreender o que a imagem pretende transmitir. Sem um texto alternativo adequado, pessoas que utilizam leitores de tela não conseguem acessar as informações fornecidas nas imagens, por isso o texto alternativo é uma exigência em normas de acessibilidade como a Seção 508 e as diretrizes WCAG.

Um bom texto alternativo vai além de simplesmente descrever a aparência de uma imagem — ele comunica o propósito e o contexto da imagem dentro do seu conteúdo. A diferença entre um texto alternativo ruim e um excelente pode impactar significativamente tanto a acessibilidade quanto a otimização para mecanismos de busca. Por exemplo, em vez de escrever “Imagem de um cachorro”, você deve escrever “Golden retriever latindo para a câmera” ou “Cachorro latindo”, dependendo do contexto. Essa especificidade ajuda os usuários de leitores de tela a entender não apenas que há um cachorro na imagem, mas também qual ação ou estado o cachorro está, o que frequentemente é a informação mais importante para a compreensão do conteúdo.

Características Principais de um Texto Alternativo Eficaz

Um texto alternativo eficaz possui diversas características essenciais que o tornam realmente valioso para acessibilidade e SEO. Antes de tudo, um bom texto alternativo é conciso e específico, geralmente variando de uma a duas frases. O objetivo não é escrever um parágrafo longo descrevendo cada detalhe de uma imagem, mas sim capturar as informações essenciais que transmitem o motivo pelo qual a imagem foi incluída no seu conteúdo. Isso significa considerar o contexto em que a imagem aparece e quais informações são mais relevantes para o texto ao redor.

Outra característica crítica é que um bom texto alternativo evita redundância. Se a legenda da imagem ou o texto ao redor já descrevem a imagem, seu texto alternativo não deve duplicar essa informação. Em vez disso, deve complementar o conteúdo existente, fornecendo contexto adicional que os usuários de leitores de tela precisam para entender plenamente o propósito da imagem. Além disso, um bom texto alternativo não deve incluir frases como “imagem de” ou “foto de”, pois os leitores de tela já anunciam que há uma imagem presente. No entanto, você deve especificar se a imagem é um logotipo, ilustração, pintura, cartoon ou diagrama, pois essas distinções fornecem um contexto importante.

Melhores Práticas de Texto Alternativo por Tipo de Imagem

Diferentes tipos de imagens exigem abordagens diferentes na redação do texto alternativo. Para fotografias, você deve considerar os detalhes específicos da imagem, como nomes, substantivos próprios, locais ou verbos de ação. Pense no motivo pelo qual você escolheu aquela imagem e o que espera transmitir ao seu público. Por exemplo, em vez de escrever “Grupo de pessoas”, escreva “Grupo de jovens universitários ri e caminha por uma alameda arborizada”. Isso fornece informações muito mais significativas para usuários de leitores de tela.

Para ícones e logotipos, a abordagem é bem diferente. Logotipos nunca são decorativos e sempre exigem texto alternativo. Você deve descrever quaisquer símbolos ou gráficos significativos e incluir todo o texto presente no logotipo, palavra por palavra. Para ícones de ação, o texto alternativo deve descrever a ação pretendida pelo ícone, como “Baixar PDF do Programa” ou “Pesquisar”. Se um ícone for usado como link para outra página, o texto alternativo deve descrever o que acontecerá ao clicar no ícone, como “Visitar o Instagram da Biblioteca de Harvard”.

Ilustrações e gráficos criativos exigem foco na intenção da imagem, em vez de detalhes específicos. Se houver texto incluído na ilustração, como em um cartoon ou captura de tela de um aplicativo, você deve descrever tanto os elementos visuais relevantes quanto o texto pertinente. Por exemplo, um cartoon pode ter o seguinte texto alternativo: “Cartoon de um empresário sentado atrás de uma mesa entrevistando um candidato de terno, com cabelo despenteado e longa barba branca. Texto abaixo: ‘Sr. Crusoe, estou preocupado com esse intervalo de 20 anos no seu currículo.’”

Diagramas, gráficos e tabelas requerem atenção especial, pois geralmente contêm dados complexos. Para essas imagens, comece seu texto alternativo com frases como “Gráfico de pizza” ou “Gráfico de barras” para identificar o tipo de visualização. Em seguida, descreva tendências de dados importantes, relações e demais partes destacadas na imagem. Se a imagem for muito detalhada e exigir uma descrição mais longa, inclua uma breve descrição no texto alternativo e, abaixo da imagem, forneça um link para a tabela de dados ou uma descrição mais detalhada do gráfico. Por exemplo: “Gráfico de barras de vendas de eventos de segunda a sexta-feira, mostrando uma leve queda de segunda a quarta, com aumento acentuado até o pico na sexta-feira.”

Erros Comuns a Evitar

Muitos criadores de conteúdo cometem erros previsíveis ao escrever textos alternativos que reduzem significativamente sua eficácia. Um dos erros mais comuns é criar um texto alternativo muito curto e que não descreve o conteúdo relevante da imagem. Embora a concisão seja importante, o texto alternativo ainda deve transmitir a informação essencial que torna a imagem significativa no contexto. Outro erro frequente é criar um texto alternativo longo demais e que descreve informações desnecessárias, como detalhes irrelevantes sobre roupas ou aparência física de pessoas, a menos que esses detalhes sejam diretamente relevantes para o conteúdo.

Um erro crítico é escrever um texto que descreve visualmente a imagem, mas não o conteúdo relevante. Por exemplo, se você tem uma imagem de uma rampa ajudando usuários de cadeira de rodas, não escreva “Uma rampa de metal com um usuário de cadeira de rodas ao fundo”. Em vez disso, escreva algo como “Usuário de cadeira de rodas subindo uma rampa de metal projetada para acessibilidade”. Isso foca no propósito e significado, e não apenas na aparência visual. Além disso, muitos criadores cometem o erro de repetir informações do texto principal no texto alternativo, o que não traz valor adicional para usuários de leitores de tela.

Outro erro significativo é usar texto alternativo gerado por computador ou IA sem revisão. Essas descrições automatizadas frequentemente não comunicam o verdadeiro propósito da imagem. Por exemplo, uma IA pode descrever uma captura de tela de um formulário como “Captura de tela de uma tela de telefone”, o que não é útil. Por fim, alguns criadores deixam de traduzir o texto alternativo ao traduzir o conteúdo para outros idiomas, ou usam o nome do arquivo ou caminho da imagem em vez de uma descrição adequada, o que não fornece informação significativa aos usuários.

O Contexto Importa: Adaptando o Texto Alternativo ao Uso

A mesma imagem pode exigir textos alternativos diferentes dependendo de como e onde está sendo usada. Esse princípio de texto alternativo contextual é crucial para criar um conteúdo verdadeiramente acessível. Considere uma imagem do Hollis Hall na Universidade de Harvard. Se essa imagem for usada em um artigo intitulado “A Primavera Chegou!”, que destaca estudantes aproveitando o bom tempo e cadeiras Luxembourg retornando ao Harvard Yard, o texto alternativo deve ser: “Estudantes relaxam e trabalham em cadeiras coloridas Luxembourg no Harvard Yard.” Porém, se a mesma imagem for usada em um artigo intitulado “Famosos residentes do Hollis Hall”, que aborda a localização privilegiada do prédio em relação aos espaços comuns, o texto alternativo deve ser: “Hollis Hall, um edifício de tijolos vermelhos, fica diretamente adjacente ao espaço gramado aberto do Harvard Yard.”

Isso demonstra que escrever um texto alternativo eficaz exige compreender o conteúdo ao redor e o propósito específico que a imagem serve naquele contexto. Ao escrever o texto alternativo, sempre se pergunte: “Que informação esta imagem fornece que é relevante para o artigo ou página onde aparece?” A resposta a essa pergunta deve guiar seu texto alternativo, e não uma descrição genérica do que a imagem mostra. Essa abordagem contextual garante que seu texto alternativo forneça o máximo de valor para usuários de leitores de tela e também melhore a relevância do seu conteúdo para mecanismos de busca.

Benefícios Adicionais Além da Acessibilidade

Embora o texto alternativo seja projetado principalmente para tornar o conteúdo visual acessível a pessoas com deficiência visual, ele oferece diversos benefícios adicionais que o tornam valioso para todos os usuários e para o desempenho geral do seu site. O texto alternativo é indexado pelos mecanismos de busca e pode aumentar significativamente a presença online do seu site e a otimização para mecanismos de busca. Os buscadores utilizam o texto alternativo para entender o conteúdo e o contexto das imagens, o que os ajuda a indexar suas páginas de forma mais eficaz e pode melhorar seu posicionamento em pesquisas relevantes.

O texto alternativo será exibido se a imagem não carregar, como quando os usuários têm conexões lentas ou quando imagens são bloqueadas pelas configurações do navegador. Nessas situações, o texto alternativo garante que os usuários ainda possam compreender qual informação a imagem pretendia transmitir. Além disso, o texto alternativo torna o conteúdo acessível a usuários que podem ter dificuldades em entender o significado do conteúdo visual e torna esse conteúdo disponível para aplicações técnicas como assistentes digitais e inteligência artificial. Em 2025, à medida que IA e aprendizado de máquina continuam avançando, um texto alternativo bem escrito se torna ainda mais importante para ajudar esses sistemas a compreender e processar corretamente o seu conteúdo.